2025.08.20 (수) 22:01
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구윤철 부총리는 이날 오후 정부서울청사에서 산업경쟁력강화 관계장관회의를 주재하고 모두발언을 통해 이같이 밝혔다. 다만 그는 이날 오후 예정돼 있는 석화 업계 사업재편 자율협약에 대해 "만시지탄(晩時之歎)이다. 이제 첫걸음을 뗀 것일 뿐, 갈 길이 멀다"고 언급했다.
구 부총리는 "국내 석유화학 업계는 그동안 문제를 직시하지 못했다"며 "중국·중동 등 글로벌 공급과잉이 예고됐음에도 국내 업계는 과거 호황에 취해 오히려 설비를 증설했고, 고부가 전환까지 실기하며 큰 어려움에 직면했다"고 지적했다.
이어 "위기 극복의 해답은 분명하다. 과잉 설비 감축과 근본적 경쟁력 제고 두 가지"라며 "'버티면 된다', '소나기만 피하면 된다'는 안이한 인식으로는 당면한 위기를 절대 극복할 수 없다. 사즉생(死卽生)의 각오로 임해야 한다"고 촉구했다.
구 부총리는 "이제 구체적인 계획을 업계 스스로 신속히 마련해야 한다"며 "기업과 대주주가 뼈를 깎는 자구노력을 토대로, 구속력 있는 사업 재편 및 경쟁력 강화 계획을 빠르게 제시해야 한다. 연말이 아니라 당장 다음 달이라도 계획을 제출하겠다는 각오로 속도감 있게 임해야 한다"고 주문했다.
그는 "정부도 방관하지 않을 것이다. 주어진 책무를 다하겠다"며 "산업통상자원부 중심으로 기업과 대주주의 자구노력이 재편 계획에 포함될 수 있도록 업계와 긴밀하게 소통할 것이다. 금융위원회는 채권금융기관과 함께 재무상황과 자구노력 등에 대한 모니터링을 강화해 주기 바란다"고 당부했다.
또 "업계가 제출한 계획이 진정성 있다고 판단되면 경쟁력 강화 등을 위한 R&D 지원, 규제 완화, 금융, 세제 등 종합대책을 적기에 마련해 지원하겠다"며 "반면 사업재편을 미루거나, 무임승차하려는 기업에 대해서는정부 지원대상에서 배제하는 등 단호히 대처할 것"이라고 말했다.
구 부총리는 "우리에게는 뼈를 깎는 구조조정으로 화려하게 부활한 '조선업'이라는 좋은 선례가 있다"며 "고통스럽겠지만 조선업의 발자취를 따라간다면, 석유화학산업도 화려하게 재도약할 수 있다"고 강조했다.
그러면서 "업계가 뼈를 깎는 각오로 사업재편에 나서준다면,정부도 최선을 다해 뒷받침하겠다"며 "앞으로 산업경쟁력강화 관계장관회의를 수시로 개최해 사업재편 진행 상황을 면밀히 살피고, 필요한 조치를 적기에 마련·시행하겠다"고 했다.
석유화학 구조개편은 ▲과잉 설비 감축 및 고부가 스페셜티 제품으로의 전환 ▲재무 건전성 확보 ▲지역경제·고용 영향 최소화 등 3대 방향을 중심으로 추진될 예정이다.
정부는 ▲3개 석유화학 산업단지를 대상으로 한 구조개편 동시 추진 ▲자구노력 및 타당성 있는 사업재편 계획 마련 ▲종합지원 패키지 마련 등 3대 원칙에 따라 지원에 나설 계획이다.
석유화학 업종 10개사는 이날 오후 서울 중구 대한상공회의소에서 '석유화학산업 재도약을 위한 산업계 사업재편 자율 협약'을 체결한다.
이에 따라 업계는 시설 감축, 고부가·친환경 제품으로의 전환 등에 대한 사업개편 계획을 제출하고, 정부는 기업들의 자구노력 의지를 평가해 지원 패키지를 마련하게 될 것으로 보인다.
뉴시스
